Job vanaf 15 jaar: mogelijk, maar onder strikte voorwaarden

Sinds 4 mei 2026 kunt u een jongere vanaf 15 jaar aanwerven als student, zelfs als hij of zij nog onder de voltijdse leerplicht valt. Dit is een echte wijziging ten opzichte van de vroegere situatie, maar gaat gepaard met strikte voorwaarden die elke werkgever moet kennen vóór het ondertekenen van een contract.

Wat er is veranderd

Vóór deze hervorming kon een jongere van 15 jaar enkel een studentenovereenkomst sluiten als hij of zij de eerste twee jaren van het secundair onderwijs al had afgerond. Was dat niet het geval, dan moest men wachten tot 16 jaar. Die voorwaarde, gekoppeld aan het afronden van de eerste twee secundaire jaren, is nu afgeschaft. Concreet kan elke jongere die de leeftijd van 15 jaar heeft bereikt vandaag een studentenovereenkomst tekenen, ongeacht of hij of zij dat onderwijscyclus al heeft afgerond.

De belangrijke nuance: voor 15-jarigen die nog onder de voltijdse leerplicht vallen (doorgaans 1ste of 2de middelbaar, of bij een iets vertraagd schooltraject), is de tewerkstelling beperkt tot "licht werk" zoals vastgelegd in een koninklijk besluit. Eens de voltijdse leerplicht voorbij is, vervallen deze beperkingen op het type taken, maar de algemene regels voor de tewerkstelling van minderjarige studenten blijven gewoon van toepassing.

Welke taken mag u toevertrouwen aan een 15-jarige in leerplicht?

De wet heeft het over niet-industriële, eenvoudige taken die geen specifieke opleiding vereisen en niet worden uitgevoerd met of op mechanische arbeidsmiddelen. In de praktijk gaat het onder meer om:

• hulp aan het onthaal of de vestiaire
• het bijvullen van rekken, etiketteren of inpakken in een winkel
• hulp bij de verkoop in een buurtwinkel
• eenvoudige orderverwerking, het ontvangen en stockeren van goederen
• afwassen, mise en place of afruimen in een restaurant of café
• het uitdelen en afruimen van maaltijden en dranken (bijvoorbeeld in de zorgsector)
• licht schoonmaakwerk dat weinig kracht vraagt en van korte duur is: stof afnemen, stofzuigen, vuilnisbakken leegmaken, ramen wassen op handhoogte
• oogsten of sorteren in de land- en tuinbouw
• logistieke ondersteuning bij evenementen of lokale feesten
• toezicht of lichte animatie in een speeltuin of pretpark

Omgekeerd blijft alles waarbij een machine, een gevaarlijk product of een reëel fysiek risico betrokken is, strikt verboden voor deze doelgroep.

De werktijden: geen ruimte voor interpretatie

De wetgever heeft de arbeidstijd van deze jongeren zeer precies afgebakend, en deze regels gelden zonder uitzondering, ongeacht uw sector.

Tijdens schoolperiodes:

• maximaal 2 uur per schooldag
• maximaal 12 uur per week

Tijdens schoolvakanties van minstens één volledige week:

• maximaal 8 uur per dag
• maximaal 40 uur per week

In alle gevallen, zonder uitzondering:

• geen werk vóór 6u of na 20u
• geen werk op zondag of op feestdagen
• geen overuren
• minstens 14 uur aaneengesloten rust tussen twee werkdagen
• een verplichte pauze van een half uur als de prestatie langer is dan 4u30, en van een uur (waarvan minstens een half uur in één keer) als ze langer is dan 6u

Bovendien moet de jongere een extra rustdag krijgen, net vóór of net na de zondagsrust.

Het risico bij niet-naleving

Het niet naleven van deze regels is voor de werkgever niet vrijblijvend. Hij riskeert een strafrechtelijke boete van 500 tot 5.000 euro, of een administratieve boete van 250 tot 2.500 euro. Deze bedragen worden vermenigvuldigd met het aantal betrokken minderjarige werknemers, wat snel een aanzienlijk bedrag kan worden als meerdere jongeren in niet-conforme omstandigheden worden tewerkgesteld.

De formaliteiten blijven ongewijzigd

Administratief verandert er niets ten opzichte van de tewerkstelling van een oudere student: een verplichte Dimona-aangifte (type STU) vóór de start van de prestaties, naleving van het jaarlijkse contingent van 650 uur onder verminderde sociale bijdragen, en controle van dat saldo via het platform Student@work. Boven dit contingent kan de student blijven werken, maar dan gelden de gewone bijdragen.

Waarom deze hervorming interessant kan zijn voor uw team

Voor sectoren zoals horeca, detailhandel, seizoensgebonden landbouw of events biedt deze maatregel een extra reservoir aan arbeidskrachten voor punctuele en weinig gekwalificeerde taken. Tegelijk vraagt dit meer waakzaamheid bij de organisatie van de uurroosters en de exacte aard van de toevertrouwde taken, vooral wanneer u gelijktijdig studenten van verschillende leeftijden tewerkstelt.

Ons advies: controleer systematisch of een 15-jarige nog onder de voltijdse leerplicht valt vóór u hem of haar in uw team integreert, en pas de planning en de taken hierop aan.

Bij twijfel over een specifieke situatie aarzel niet om ons te contacteren: wij controleren graag de conformiteit van het contract en de uurroosters vóór de tewerkstelling.